Тюрьмы, упадок и надежда: 20 фото,
которые потрясли мировую публику

Каждый кадр этого фотографа заставляет задуматься: что скрывается за показанными образами? Михаэль Суботцки, южноафриканский визуальный исследователь прославился благодаря работам, на которых запечатлены социальные, исторические и политические аспекты жизни современной Южной Африки. Но как ему удаётся балансировать между документалистикой и искусством, оставаясь голосом маргинализированных сообществ?

Заключенный натирает обувь надсмотрщику.

Путь до мировой арены

Михаэль Суботцки родился в 1981 году в Кейптауне, Южной Африке — стране, пережившей апартеид и до сих пор борющейся с его последствиями. Интерес к фотографии у мужчины зародился в университетские годы, во время изучения изобразительного искусства в Школе изящных искусств Майкла в Кейптауне. Уже тогда Суботцки начал экспериментировать с формами, сочетать документальную съёмку с инсталляциями.

Его первый значимый фотопроект «Die Vier Hoeke» («Четыре угла»), представлял собой глубокое исследование пенитенциарной системы ЮАР. Продолжая эту тему, серии «Umjiegwana» («Снаружи») и «Beaufort West» анализировали повседневную жизнь в постапартеидной Южной Африке и исторические, пространственные и институциональные структуры контроля. ​

Джонни Фортуна принимает ванну в промышленной стиральной машине в прачечной тюрьмы строгого режима Полсмур. Он предпочитает это общим душевым кабинам. Кейптаун. Южная Африка. 2004 год.

Западная тюрьма Бофорта находится на кольцевой развязке в центре шоссе N1, которая соединяет Кейптаун и Йоханнесбург. Южная Африка. Бофорт Вест. 2006 год.

Ранние работы, например, серия о тюрьме «Бофорт-Уэст» (2006), привлекли внимание критиков. Суботцки провел месяцы, снимая жизнь заключённых и жителей одноимённого городка, раскрывая системное насилие и бедность. В итоге, проект стал отправной точкой для его карьеры, где документальная честность сочеталась с художественной метафорой.

Город Бофорт-Уэст расположен на полпути между Кейптауном и Йоханнесбургом, а его тюрьма находится прямо на островке посреди главной автомагистрали N1. Суботцки запечатлел жизнь этого небольшого городка, показывая его жителей и условия, в которых они живут. Эта серия стала основой его первой фотокниги «Beaufort West», опубликованной в 2008 году.

В 2007 году он присоединился к агентству Magnum Photos

Полноправным членом стал в 2011 году. Практика эволюционировала, включив в себя не только фотографию, но и фильмы, видеоинсталляции, коллажи и живопись. Работы представлялись на значимых международных выставках — «Global(e) Resistance» в Центре Помпиду в Париже (2020–2021), «Masculinities: Liberation through Photography» в Барбикан-арт-галерее в Лондоне (2020) и «Fragile Beauty: Photographs from the Sir Elton John and David Furnish Collection» в Музее Виктории и Альберта в Лондоне (2024).

Воскресная церковная служба. Западная тюрьма Бофорта. Бофорт Вест. Южная Африка. 2006 год.

Одним из наиболее амбициозных проектов является «Ponte City», созданный в соавторстве с британским художником Патриком Уотерхаусом. Шестилетний проект фокусируется на 54-этажном здании в Йоханнесбурге, которое стало символом надежд и страхов города. Художники снимали каждый аспект здания — двери, окна и виды из них, а также телевизоры и личные вещи жителей. Проект был удостоен премии Deutsche Börse Photography Foundation Prize в 2015 году и представлен на Art Basel Unlimited в 2018 году. ​

Бывший заключенный рядом со своим домом.

Стиль — между реальностью и метафорой

Суботцки не ограничивается классической фотожурналистикой. Его подход напоминает совет Константина Маноса: «Старайтесь не делать фотографии, которые просто показывают, как что-нибудь выглядит. Ваша манера сопоставления элементов в кадре должна раскрывать то, что никто не видел до этого и впредь не увидит». Элементы стиля:

• Многослойность композиции. В проекте «Понте-Сити» (2014) он исследует 54-этажное здание в Йоханнесбурге, используя, при этом, панорамные снимки, архивные материалы и интервью. Кадры напоминают коллажи, в которых окна-клетки символизируют изоляцию, а облупившиеся стены — упадок мечты о «городском рае».

Понте-Сити, Йоханнесбург, 2008 год. 54-этажный жилой дом в Йоханнесбурге, построенный в 1976 году для белой элиты. Во время политического перехода в 1980-х и 90-х годах он стал убежищем для чернокожих и иммигрантов со всей Африки.

Looking Up the Core, Понте-Сити, Йоханнесбург, 2008 год. Суботцки писал: «Застройщики опустошили половину здания и разделили квартиры, бросив обломки в центральное ядро здания. Когда мы начали нашу работу там в 2008 году, всё было в самом разгаре. Здание ощущалось как раковина, его нижняя половина была полностью пуста, а верхняя половина малонаселена. Бывшие жители в спешке переехали, чтобы освободить дорогу застройщикам. Многие из их квартир тогда были ограблены и уничтожены».

Без названия #4, Понте-Сити, Йоханнесбург, 2008 год. «Мы встретили многих оставшихся жителей в лифтах. Взяли разрешение на создание портретов только тех, кто хотел. Когда принесли копии снимков в их квартиры, увидели, что целые семьи живут в холостяцких квартирах, также увидели пустые комнаты с ковровым покрытием, один только матрас и гигантскую телевизионную консоль, а также пентхаусы, разделенные простынями и бытовой техникой на четыре или пять жилых помещений».

Окна, Понте-Сити, 2008-2010 гг. «Мы начали систематически работать, посещать каждую квартиру для того, чтобы запросить фотографии дверей и окон — в конечном итоге мы смогли получить разрешение и сшили эти изображения в гигантские внутренние и внешние панорамы. По мере того, как мы продолжали, мы заметили, что почти все смотрят свои телевизоры, казалось бы, игнорируя захватывающие виды, которые нас и привлекли».

• Работа с временем. Суботцки возвращается к выбранным темам спустя годы, фиксируя произошедшие изменения. Серия о тюрьмах длилась 7 лет.
• Интерактивность. На выставках он часто сочетает фото с видео, текстами и звуком, как в проекте «Убежище» (2017), где зрители могли слышать голоса беженцев. Это, однозначно, усиливает эмоциональный эффект.

Философия: фотография как инструмент справедливости

Махаэль Суботцки верит, что камера может быть «оружием» против забвения. Как отмечал фотограф Magnum Алекс Уэбб: «Фотографируйте потому, что вы любите это делать, а не ради славы» — и Суботцки следует этому принципу, погружаясь в сложные социальные темы. Сейчас фотограф продолжает активно работать, исследует и переосмысливает сложные социальные и политические реалии через призму искусства, предлагая зрителям глубокий и многослойный взгляд на современную Южную Африку и мир в целом.​