Британские чернокожие
в объективе Викторианской эпохи

Принято считать, что отсчет африканской культуры на британских островах начинается в 1948 году, с прибытием в порт корабля «Empire Windrush». После объявления в ямайской газете, обещающей всем желающим работу, к британским берегам отправились 492 пассажира. С этого момента сохранилось достаточное количество артефактов, подтверждающее развитие культуры чернокожих людей. Однако с помощью фотографии ученые доказали, что африканцы и раньше участвовали в цивилизованной жизни Британии. В 20 веке из старейшего архива Hulton были извлечены и популяризированны 80 миллионов изображений периода 1830-1940-х годов.

«Самое главное — помнить, когда человек не визуализируется в истории, он не существует.»
-Рене Мусаи, куратор и руководитель архива благотворительного фонда Autograph ABP

Оказывается, еще мастера Викторианской эпохи в 19 веке запечатлели африканцев на снимках. Именно в это время на жителя колонии впервые посмотрели, как на модель — переродилась не только сама фотография, но и отношение к чернокожим. Большинство изображений были сделаны в духе классической викторианской фотографии. На подобные эксперименты решались и известные в придворных кругах фотографы. Рискуя своим авторитетом, некоторые из них публично выставляли целые серии снимков иноземцев.

Портреты африканских хористов

Хор, состоявший из южноафриканских артистов, гастролировал в Великобритании в 1891-1893 годах. Перед поездкой в королевскую резиденцию Виктории певцы остановились в Лондонской стереоскопической компании, чтобы сделать несколько портретных и групповых снимков.

Фотографии, сделанные Майком Спри, мастером стереофотографии, поражают выбором стиля и уверенностью моделей. На снимках некоторые чернокожие девушки поразительно похожи на моделей Vogue.

Члены афроамериканского хора, Лондонская стереоскопическая компания, 1891. Фотограф: Майк Спри

Фотографии самой знаменитой чернокожей жительницы Лондона

Сара Форбс Бонетта была представлена королеве Виктории как подарок. Капитан Фредерик Форбс спас пятилетнюю Бонетту от рабов в Западной Африке. По некоторым сведениям, девочка была дочерью африканского вождя.

Свое протеже Виктория бесконечно баловала, в том числе и съемками. Бонетту запечатлели одни из самых известных викторианских фотографов — Камилла Сильви и Джулия Маргарет Кэмерон.

Сара Форбс Бонетта, Брайтон, 1862.

Снимок Джулии Кэмерон «Принц Алемайеху»

После поражения в англо-эфиопских войнах император африканского государства застрелился, а его сына забрал английский ученый Тристам Спиди. Принц Эфиопии привлек и королевское окружение. Со Спиди Алемайеху проживал в колониальной Индии, вскоре после поступления в военную академию заболел плевритом и скончался.

Принц Алемайеху, остров Уайт, 1868. Фотограф: Джулия Маргарет Кэмерон

Поиском фотографий первых чернокожих жителей Великобритании продолжает заниматься исследовательский центр Autograph ABP. Они ведут работу уже в течение 25 лет, прибегая к помощи государственных архивов и частных коллекционеров. Найденные ими снимки восходят еще к 1830-м годам, однако поиск самой ранней фотографии чернокожего британца все еще продолжается.